Away we went, home we come back!

Willow and I joked that this was our “Away We Go” trip.  Nine months to get a feel for what it would be like to live in Spain, try different cities on for size (we thought it would be at least 3, ended up being just two: Toledo and Barcelona), and like the characters in the wonderful movie by that name, just figure out what lay ahead.

AwayWeGo

As it turns out what lay ahead is what we left behind.  We are really excited to be coming back to San Francisco and finish off what we started there just five years back.  We’ll rejoin the beautiful friendships, rewarding opportunities and interesting life that brought us together in the first place.

In a few short hours we will also share a wonderful week with our complete family all brought together (save one dearly missed grandma of mine who can’t travel with us!) as chaperons to my parents in their first trip since I met Willow and fell in love with her for the rest of life.

Glad to be back soon, glad we did this too.  Glad it feels this good!

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¡Felicidades Mamá!

Mamas

Hoy es el día de la Madre en España, y desde Barcelona queremos acordarnos de nuestras Madres Toledanas para que sepan lo mucho que las queremos.

Mi madre que me ha regalado la vida, además me ha obsequiado con muchas, muchísimas más cosas. Desde su ternura y cariño, desde su trabajo y dedicacion, con su ejemplo y maravillosa capacidad de mover montañas … desde todos los sitios y a todas las horas me ha dejado bien claro lo que quiere decir ese tópico de “¡Madre no hay más que una!”

De pequeño me ha enseñado que para hacer las cosas hay que aplicarse, pero no dudó en ayudarme con todas las asignaturas que lo merecían (como las manualidades que no eran lo mío). De menos pequeño me ha empujado más allá de dónde mi ambición me llevaba, y enseñado con sus propios esfuerzos que nada es imposible (como sacarse la carrera de Derecho mientras se trabaja). Y de mayor me sigue enseñando el camino a seguir, involucrándose en las labores más importantes y menos remuneradas en las que se ayuda a los más necesitados.

Su Madre, mi Yaya, también nos alumbra el camino todos lo días incluso a sus 90 años. Ella nos ha enseñado a todos lo que es ser fuerte y levantar una familia tu solo sin ayuda (enviudando joven y con 3 hijos). Nos ha enseñado que con una sonrisa, como su hija, se puede ganar a la gente … pero solo la enamorarás con tu cariño y atención en los momentos más humanos. Las dos nos enseñan contínuamente que la familia es lo primero, y que todo lo demás es secundario cuando nos hace falta el calor de los nuestros.

Y como tenemos la suerte de que las 2 llenan de alegría y amor nuestras reuniones familiares queremos que se oiga bien claro lo mucho que las queremos: ¡feliz día de la Madre, Mamá! ¡Feliz día de la madre, Yaya!

Mama y Hijo Willow and Yaya

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Saturday at Parc Guell

houses to covet, apr2010

We wandered through a neighborhood nearby, approaching the park from a direction neither of us knew.

parc guell, apr2010

We brought a picnic lunch, ate it in the sun at a table just above the big crowds. Then we wandered up through the park, climbing higher and higher, looking back at the views and finding our neighborhood in the distance.

us with barcelona behind, apr2010

parc guell, apr2010

parc guell, apr2010

On the way back from the park, we went and got chocolate fondue with fresh fruit (pineapple, strawberries and bananas) at my favorite Xocolateria in the centro, and then walked home. A perfect Saturday afternoon.

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Feliz Día del Padre

Santander desde el Hotel Real

En este día especial, y desde un lugar privilegiado de la cuidad de su juventud, quiero felicitarle a mi padre por todo lo que me ha dado en la vida.

Es una lista interminable de cosas las que me ha dado, pero voy a intentar hacer justicia y que no se quede nada importante en el tintero. Seguro que con todo y con eso algo se me olvidará. Seguro.

Lo primero, su cariño. Mi padre es de esos “chapado a la antigua”, que siempre ha sido padre antes que amigo, pero que ha sabido encontrar el equilibrio perfecto entre lo uno y lo otro. Ha sabido al mismo tiempo regañarme y enseñarme como se hacen las cosas (con su ejemplo y con sus consejos), siempre dejando bien aparente su palpable amor y apoyo incondicional para lo que haga falta.

Además de cariño mi padre me ha dado y me sigue dando incluso en la distancia una dedicación absoluta, exclusiva, derrochando su energía en ideas que en su momento pudieron parecer excesivas. Excesivos los cursos en los que yo acababa mezclado con gente de otras edades, excesivas las tardes de cine y deporte que nos regalábamos por doquier, excesivos los regalos y las atenciones para que al niño no le falte de nada.

Mi padre además me ha dado junto a mi madre (que en todas estas cosas que aquí digo ha sido siempre cómplice) una educación privilegiada. Desde lo más simple a la hora de elegir guardería, colegio y actividades extra-curriculares hasta lo más exótico en la formación universitaria y preparación para la vida profesional con sus empujones siempre hacia delante.

Y para colmo de los colmos mi padre me ha dado todo su gran corazón, casi quedándose sin él a veces, para que supiera ver el mundo de una manera amable, honesta y rigurosamente humilde.

Todo eso, y mucho más, me lo ha dado mi padre.

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Construction’s done!

avenida de roma construction, dec2010

Earlier this year we talked about how the street in front of our house was a construction site. We knew this when we rented it, but didn’t mind because our actual apartment faces an interior patio and we couldn’t hear the noise. We got used to having to use a different route ever time we drove out of the garage for a while, and hearing drilling and the gears of tractors as we left the house. But a couple weeks ago they finished! And now Avenida de Roma, a wide avenue by Barcelona standards, is filled with spaces for children to play, and park benches, and space to wander. They’re still finishing planting grass and trees, but otherwise it’s done. We’re definitely glad they finished in time for us to enjoy our last couple months here a little more.

avenida de roma post construction, mar2010

avenida de roma post-construction, mar2010

By the way, for our American readers, notice the paving stones Juanjo’s standing on here. They are laid by hand, each one. And wherever there are irregular corners or lightposts or anything else, they are sawed by hand right there at the construction site. There were days in December when every time we left the house we heard the sound of a saw on stone, and saw the workers cutting and laying the street, one stone by one stone. Very different from the asphalt laid on our streets back home!

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